Si hay algo que debes comprar nada más aterrizar en Taiwán, es la EasyCard. No es una tarjeta de turista con extras raros ni un pase de varios días: es la misma tarjeta que usan a diario los taiwaneses para el metro, el bus, la máquina de bebidas del 7-Eleven o el parking. Y para nosotros, siendo cuatro, se traduce en menos colas y menos monedas sueltas en el bolsillo.
Qué es la EasyCard exactamente
La EasyCard es una tarjeta recargable sin contacto que funciona en el metro de Taipei, el MRT del aeropuerto, los autobuses urbanos e interurbanos, el tren de Taiwán (TRA), el AVE taiwanés (THSR), los ferris, la Maokong Gondola y las bicis públicas YouBike.
Fuera del transporte, también se usa como método de pago en tiendas de conveniencia (7-Eleven, FamilyMart, OK Mart, Hi-Life), algunos supermercados, parkings y hasta en la entrada de algunas atracciones turísticas.
La tarjeta no caduca. Si alguna vez volvéis a viajar a Taiwán, la misma EasyCard sigue sirviendo, aunque si lleva más de dos años sin usarse, es posible que haya que recargarla para reactivarla.
Cuánto cuesta y qué incluye el precio
El precio de la tarjeta en sí (sin saldo) es de NT$100, y ese importe se considera un depósito. Además del depósito, hace falta cargarle saldo antes de poder usarla. Lo más habitual es comprarla ya con NT$200 o NT$400 de saldo incluido, así que el desembolso inicial más común ronda entre NT$300 y NT$500 en total.
En nuestro caso compramos 4 tarjetas con un importe de NT$400 cada una para hacer uso durante nuestro recorrido por Taiwán.
Dónde comprarla
Es importante tener en cuenta que, esta tarjeta se tiene que pagar en efectivo y la recarga se hace también en efectivo por lo que deberías sacar dinero o cambiar para poder comprarla. O para nosotros la mejor opción, es comprarla online y recogerla en el aeropuerto, ya que así podéis pagar con tarjeta y os evitáis tener que en el propio aeropuerto tener que sacar o gastar parte del dinero que lleváis para cambiar.
En el aeropuerto de Taoyuan
Es la opción más cómoda si no queremos perder tiempo el primer día, además de poder usarla ya en el transporte para ir del aeropuerto al centro de Taipei.
Se compra en el mostrador o en las máquinas de la propia estación del Airport MRT, bajo las terminales. Si la comprais por adelantado de manera online, la recogida se hace en mostradores específicos de la zona de llegadas (el horario de estos mostradores suele ser limitado, normalmente entre las 7:00 y las 23:00).
En cualquier estación de metro
Todas las estaciones de MRT en Taipei, Taoyuan y Kaohsiung venden EasyCard en sus ventanillas de atención al cliente, y muchas también en máquinas expendedoras. El personal suele pedir identificación para la venta.
Además en las estaciones principales veréis máquinas específicas que venden las Easycard y es francamente sencillo hacer la compra y posteriormente recargarla en la máquina de venta de billetes.
En tiendas de conveniencia
7-Eleven, FamilyMart, OK Mart y Hi-Life venden EasyCard directamente en caja. Al estar abiertas 24 horas en su mayoría, son la alternativa más flexible si llegamos fuera del horario del mostrador del aeropuerto.
Recordad que deberéis pagarla en efectivo, no se admite la comprar ni la recarga pagando con tarjeta, ni de débito, ni de crédito.
Para qué sirve la Easycard además del transporte
Más allá de moverse por la ciudad, la EasyCard sirve para pagar en:
- Tiendas de conveniencia (7-Eleven, FamilyMart, OK Mart, Hi-Life)
- Algunos supermercados y grandes almacenes
- Parkings
- Ciertas atracciones turísticas (parques, museos)
- Recarga de saldo de teléfono en tiendas de conveniencia (con un mínimo de NT$300)
Nosotros la utilizamos muchas veces en los 7 Eleven para evitar pagar con efectivo e ir siempre cargados con monedas y billetes pequeños.
Cómo recargarla
La recarga se hace solo en efectivo, en las mismas máquinas de las estaciones de MRT (hay indicaciones en varios idiomas, entre ellos el castellano) o pidiéndolo directamente en tiendas de conveniencia, donde basta con enseñar la tarjeta y el dinero al cajero.
Como ya hemos indicado, no se puede hacer recarga con tarjeta de crédito, así que conviene llevar efectivo encima para esto.
EasyCard vs. billete suelto: la cuenta real
Para trayectos sueltos y esporádicos, comprar un token o billete individual en el MRT no supone gran diferencia de precio. Pero donde la EasyCard es realmente útil es en el uso diario, ya que nos evita hacer cola en la máquina para comprar los billetes cada vez, también nos permite hacer transbordos entre metro y bus con descuento si se hace dentro de la primera hora, además de servirnos para todo lo que ya hemos comentado sin tener que llevar dinero suelto encima.
Para nosotros siendo cuatro personas moviéndonos tres semanas por el país, tenía mucho más sentido que cada uno llevara su Easycard, que tener que ir sacando 4 billetes, llevando siempre efectivo para la compra, etc. Aparte de la rapidez a la hora de ir a coger el transporte sin tener que hacer colas ni parar para la compra del billete.
Qué pasa con el depósito al final del viaje
Este es un punto donde conviene tener las expectativas claras: el depósito de NT$100 ya no es reembolsable. Antes se podía devolver la tarjeta al final del viaje y recuperar ese importe, pero esa opción ya no existe.
Lo que sí se puede recuperar es el saldo restante (lo que quede cargado, sin contar el depósito). Se hace en la ventanilla de información de cualquier estación de MRT, incluida la del propio aeropuerto de Taoyuan al salir. El reembolso tiene un límite de NT$3.000 y se descuenta una comisión de servicio de NT$20.
Con esto en mente, lo más práctico es calcular el saldo justo para lo que queda de viaje y gastar lo que os sobre en el último 7 Eleven o Family Markt por el que paséis antes de ir al aeropuerto, en vez de hacer cola para recuperar unos pocos NT$.
En nuestro caso gastamos el dinero que nos sobraba comprando productos de belleza, mascarillas y cosas así, en una tienda en Taipei antes de coger el vuelo de vuelta.
Algún detalle más a tener en cuenta en el uso de la EasyCard
Conviene también revisar el saldo antes de un trayecto largo de metro, ya que por ejemplo en Taipei o en el tren del aeropuerto de Taoyuan a Taipei, la tarifa se cobra en función de la estación o estaciones por las que pasas, con lo que el precio no es fijo.
Algunos sistemas permiten un pequeño saldo negativo para completar el viaje en curso, pero hay que recargar antes de volver a usarla, y quedarse tirado en un torno por no tener saldo es incómodo y nos obligará a buscar a algún empleado y dar explicaciones.
Otro asunto interesante a saber es que a pesar de que es válida en muchos lugares de Taiwán, como Taipei, Taoyuan, Taichung y Kaohsiung sin problema, si vuestro itinerario por el país incluye alguna zona más pequeña o rural, mejor confirmar si podéis usarla en sus transportes públicos.
Amante de los viajes con mochila, y siempre pensado en el próximo viaje, y en transmitir a mis hijas la pasión por viajar y por conocer mundo, culturas, religiones y vivir nuevas experiencias. Viajar es educar, viajar es comprender, viajar es empatizar. Viajar es el mejor regalo que les puedo ofrecer.
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